Pegunungan Picos de Europa di Spanyol Utara menawarkan pesona alam luar biasa, sejarah yang kaya, dan petualangan tak terlupakan. Temukan keunikan geologis dan budaya di balik lanskap dramatis ini.
Terletak di jantung Spanyol Utara, Pegunungan Picos de Europa merupakan salah satu lanskap paling dramatis dan memesona di Eropa. Meskipun belum sepopuler Alpen atau Dolomites di kalangan wisatawan internasional, kawasan ini menyimpan kekayaan alam dan budaya yang begitu autentik. Dengan puncak-puncak tajam, lembah hijau subur, dan desa-desa tradisional yang tersebar di lereng gunung, Picos de Europa merupakan destinasi ideal bagi pecinta alam, petualang, dan penikmat ketenangan.
Lokasi Strategis di Antara Tiga Provinsi
Pegunungan ini terbentang di antara tiga provinsi: Asturias, Cantabria, dan Castilla y León. Dinamakan “Picos de Europa” yang berarti “Puncak-puncak Eropa,” nama ini diyakini berasal dari para pelaut yang kembali dari Samudra Atlantik dan melihat puncaknya sebagai tanda bahwa mereka hampir tiba di Eropa. Dengan ketinggian puncak tertinggi mencapai 2.650 meter, yakni di Torre de Cerredo, kawasan ini menyajikan panorama spektakuler sepanjang tahun.
Taman Nasional Pertama Spanyol
Picos de Europa bukan sekadar pegunungan biasa. Pada tahun 1918, kawasan ini ditetapkan sebagai Taman Nasional Covadonga, yang kemudian diperluas dan dinamai ulang menjadi Taman Nasional Picos de Europa, menjadikannya taman nasional pertama di Spanyol. Taman ini melindungi ekosistem yang luar biasa, termasuk flora dan fauna khas seperti burung elang emas, serigala Iberia, dan kambing gunung.
Keanekaragaman hayati ini menjadikan taman ini sangat penting tidak hanya bagi Spanyol, tetapi juga bagi komunitas ilmiah Eropa. Pengelolaan taman dilakukan dengan prinsip keberlanjutan, termasuk pembatasan akses kendaraan bermotor ke area-area sensitif dan pembangunan jalur pendakian yang ramah lingkungan.
Surga bagi Pendaki dan Pecinta Alam
Pegunungan ini terkenal sebagai salah satu destinasi trekking terbaik di Eropa. Salah satu jalur paling ikonik adalah Ruta del Cares, sebuah rute sepanjang 12 kilometer yang melintasi ngarai curam dengan pemandangan sungai dan tebing kapur vertikal yang menjulang tinggi. Jalur ini cocok untuk pejalan kaki dengan tingkat pengalaman sedang hingga tinggi dan menawarkan pengalaman alam yang tak tertandingi.
Selain itu, terdapat juga jalur-jalur yang mengarah ke danau-danau glasial seperti Lagos de Covadonga, yang menjadi favorit wisatawan karena pemandangan pegunungan yang tercermin sempurna di permukaan airnya.
Kekayaan Budaya dan Tradisi Lokal
Picos de Europa tidak hanya menawarkan keindahan alam, tetapi juga kekayaan budaya yang mendalam. Desa-desa kecil seperti Cangas de Onís dan Potes menyimpan warisan arsitektur Romawi dan Gotik yang masih terpelihara dengan baik. Kehidupan masyarakat setempat masih erat dengan tradisi, seperti peternakan sapi Asturiana dan produksi keju lokal seperti Queso Cabrales, yang terkenal karena rasa kuat dan proses pematangannya yang unik di gua-gua batu kapur.
Makanan tradisional di kawasan ini mencerminkan hubungan erat antara manusia dan alam. Hidangan seperti fabada asturiana (semur kacang dengan daging) menjadi simbol kehangatan dan kekayaan kuliner daerah ini.
Wisata Ramah Lingkungan dan Edukatif
Sebagai bagian dari kawasan konservasi, pemerintah Spanyol mendorong ekowisata di Picos de Europa. Pengunjung diharapkan mengikuti prinsip “leave no trace,” menjaga kebersihan dan kelestarian lingkungan selama berwisata. Tersedia pula pusat-pusat informasi dan museum kecil yang memberikan edukasi tentang geologi, flora-fauna, serta sejarah kawasan ini.
Selain itu, tersedia akomodasi ramah lingkungan seperti refugios (pondok gunung) yang dirancang untuk mendukung aktivitas hiking tanpa merusak habitat alami.
Penutup
Pegunungan Picos de Europa merupakan bukti nyata betapa alam dan budaya dapat menyatu secara harmonis. Bagi para wisatawan yang mencari pengalaman mendalam di luar jalur wisata massal, kawasan ini menawarkan petualangan tak terlupakan—dari puncak-puncak berbatu yang menantang hingga lembah-lembah damai yang menenangkan jiwa. Picos de Europa bukan sekadar destinasi wisata, melainkan ruang refleksi dan apresiasi terhadap keindahan ciptaan alam yang masih asli dan autentik.